После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о будущем казалась невозможной. Казалось, сил хватало лишь на то, чтобы просто существовать. Мысль о серьёзных спортивных нагрузках, тем более в академической гребле, выглядела совершенно чуждой. Всё изменила случайная, но судьбоносная встреча с тренерской парой — Михаилом и Верой Савримович. Именно они сумели разглядеть в измождённом юноше скрытый потенциал, зажгли в нём новую искру.
Под их руководством у Юры словно открылось второе дыхание. Он начал буквально новую жизнь, посвятив её упорным, изматывающим тренировкам. Победы не приходили сами собой, каждая давалась тяжёлым трудом, через преодоление усталости и сомнений. Но его двигали вперёд не только железная воля. У него был природный дар, который тренеры помогли отточить. Была поддержка товарищей по команде, ставшей ему второй семьёй. И была особая внутренняя сила, рождённая перенесёнными испытаниями.
Все их усилия, вся эта кропотливая работа были подчинены одной высокой цели — попасть на Олимпийские игры в Хельсинки и доказать там себе и всем, на что они способны.
