Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего коллеги — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, действуя неофициально, провёл собственное расследование. Благодаря этому подозреваемого оправдали, а истинный преступник был разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился в её негласного помощника, оставаясь в тени, но оказывая неоценимую поддержку в сложных делах.
